Tal vez esto no sea una sorpresa para ninguno de ustedes, pero un nuevo estudio realizado en París, Francia, ha confirmado esencialmente que los bebés son, de hecho, capaces de entender mucho más de lo que nosotros los adultos les damos crédito. ¡Son mucho más inteligentes de lo que pensamos!

El estudio se realizó en bebés de 20 meses y reveló que los bebés, incluso a esa edad tan temprana, utilizan una "forma sofisticada" de pensamiento llamada metacognición. Uno de los autores del estudio, el Dr. Sid Kouider, describió la metacognición como un tipo de conocimiento intuitivo, similar a lo que hacen los adultos cuando "siguen sus instintos" o usan "el pensamiento instintivo". Pero la metacognición va un paso más allá y es el conocimiento de saber cuando no sabes algo - suena casi tonto, pero cuando realmente piensas en ello, ese tipo de conocimiento toma una profunda conciencia y en un cerebro humano tan pequeño, es realmente asombroso. Puede que los bebés no sean capaces de caminar o hablar todavía, pero son conscientes cuando les falta información o incluso si han hecho algo malo.

Los investigadores probaron la metacognición de los bebés escondiendo los juguetes delante del bebé, lo que permitió que el bebé "encontrara" el juguete sin pedir ayuda a sus cuidadores; sin embargo, cuando el juguete estaba escondido cuando los bebés no miraban, los bebés automáticamente pedían ayuda a sus cuidadores. Sabían que el juguete había sido escondido y que no tenían la información para encontrarlo por sí mismos, por lo que "pedían" ayuda de una manera que sabían cómo, mirando a sus cuidadores, aunque no pudieran verbalizar lo que estaba sucediendo con claridad.

Honestamente, siento que aquellos de nosotros que somos padres o hemos estado cerca de bebés no necesariamente necesitábamos un estudio para decirnos esto. Los bebés son como la especie maestra, en mi opinión. Pueden sentir las cosas de una manera que los adultos parecen haber perdido la capacidad de hacer; cuando te sientes deprimido, tienen el abrazo perfecto para mejorarlo; cuando estás triste, parecen estar un poco más pegados de lo normal; cuando estás estresado o infeliz, tienen una manera de recordarte lo que es importante en la vida. Parecen saber cosas y este estudio sólo demostró que eso es más cierto que nunca.

¿Y por qué es importante un estudio como este? Bueno, porque, en primer lugar, los científicos asumieron una vez que los niños no desarrollaron la capacidad de practicar la metacognición hasta mucho más tarde en la vida. Así que avanzar en nuestra comprensión de lo que los niños son capaces de hacer no sólo es emocionante, sino también muy importante. No podemos empezar a entender mejor el desarrollo infantil -y por lo tanto apoyar a nuestros niños- sin entender primero cómo se desarrolla su pensamiento. Al darnos cuenta de que los bebés buscan fuentes externas de ayuda para resolver problemas, podemos equiparlos mejor con las herramientas que necesitan para desarrollar ese pensamiento. Es casi como una carta de "Llama a un amigo" en un programa de juegos, excepto para los bebés.

En segundo lugar, este conocimiento ayuda a los padres también, a entender cuando su bebé está tratando de decirles que no entienden algo. Como señaló el autor del estudio, "los bebés ya saben cuando no saben algo, y son capaces de señalar este hecho a sus cuidadores", lo que podría ayudar tanto a los bebés como a los cuidadores a asegurarse de que el bebé pueda ser atendido con seguridad, incluso si no están muy seguros de lo que significa una mirada (desde la perspectiva del bebé, por supuesto). Podría ser tan simple como: "Mamá, sé lo suficiente como para no saber por qué estoy disgustada, pero sigo estando disgustada, así que ayúdame", lo cual tiene mucho sentido para mí, porque incluso los adultos hacen eso, ¿verdad? Nos ponemos hambrientos o cansados y como resultado, gruñones, pero ni siquiera somos conscientes de lo que realmente nos molesta.

Si pudiera haber un estudio que confirmara que los bebés pueden ver y ven cosas que los adultos no pueden ver, estaríamos listos. Porque juro que todos mis bebés han estado hablando y arrullando en las esquinas de mi casa donde no hay nadie de pie y me gustaría que la ciencia me dijera oficialmente si necesito que me asusten o me consuelen con eso, gracias.